D-Day 80th: Møt gartneren som vender mot klimaendringer og tap av biologisk mangfold over 24 000 krigsgravsteder

• Oliver Parsons

Se hvordan Commonwealth War Graves Commissions hagebruksdirektør David Richardson gjør våre krigsgraver bærekraftig og biologisk mangfold for en bedre fremtid

Vi gartnere alle elsker utfordringen med å lage tomtene våre vakre dyreliv. Men kan du forestille deg å gjøre dette på tvers av tusenvis av nettsteder over hele verden, i alle slags klima?

Det er den inspirerende jobben til dagens gjest på Verdantvows-podcasten, mens vi markerer 80-årsjubileet for D-Day Landings med denne spesialutgaven som snakker med David Richardson, direktør for hagebruk ved Commonwealth War Graves Commission om hvordan han er fremtidige for å gi vår krigsgrav.

Bare bla nedenfor for noen få redigerte og forkortede høydepunkter som representerer det David hadde å si - og for å høre mannen selv med sine egne ord, bare hør på podcasten over, eller videre Apple -podcaster og Spotify.

Så David, jeg antar at dette kanskje er verdens største hagebruksmiljø når det gjelder det samlede rommet?

Jeg tror vi beskriver oss selv som en av verdens største hageorganisasjoner. Vi har 850 mennesker som jobber på hvert kontinent unntatt Antarktis. Vi klarer rundt 650 hektar hager og eiendommer, med 490 av de som er ganske intenst hage. Arbeidet vårt spenner over 150 land og territorier, men vi fokuserer på rundt 2500 tomter med betydelig hagebruk, så det er stort, det er skala, og det er veldig spredt.

I dag markerer vi 80 -årsjubileet for D Day Landings. Jeg regner med at du har hatt ganske mange utfordringer på hendene dine å gjøre deg klar for dette øyeblikket?

Vi planlegger år i forveien. For D-Day 80 begynte vi å forberede oss for tre år siden. Vi så på gress, treplanting og nødvendige renoveringer i god tid. På denne måten kan vi styre effekten av uforutsigbart vær bedre. Hvis vi hadde hatt en veldig tørr vår og gjort betydelig plante i år, ville det vært et reelt problem.

Hvordan har det nylige været påvirket arbeidet ditt?

Det har vært tøft. Vi hadde den våteste vinteren på rekorden i Belgia og Flandern. Å håndtere sodde grunner og prøve å hage under slike forhold er utfordrende, spesielt med forlengelsesdager og mer sollys. Grassskjæring har vært spesielt vanskelig med bakken så våt.

Memorial at Bayeux World War 2 Cemetery, Frankrike

Biodiversitet er en enorm bekymring - og du har en enorm mulighet, ikke sant?

Vi sikter mot et netto null mål innen 2050. Vi har redusert kjemisk bruk med omtrent 90% og beveger oss mot organisk gjødsel. Vi introduserer også bughoteller og hekkebokser, og fokuserer på forskjellige, pollinatorvennlige planter. Jeg tror mangfold og farge, og pollinering er noe som vi kanskje ikke tenker på nok når vi velger planter.

Ekstrem vær, plantesykdommer og skadedyr er enorme utfordringer nå for de fleste gartnere. Hvordan påvirker de deg?

Ekstreme værbegivenheter, plantesykdommer som boksens rolle og askeback, og skadedyr som furuskuddbillen er betydelige utfordringer. Vannforvaltning er også avgjørende - aldrende infrastruktur og den høye kostnaden og begrenset tilgjengeligheten av vann er store bekymringer.

Hva med å spare vann - er det et stort fokus fremover?

Vi har rundt 270 nettsteder med vanning. På varme steder er det vannkrevende å opprettholde grønne plener hele sommeren. Vi jobber for å redusere vannbruk og utforske mer bærekraftig praksis, men det er en kompleks og kostbar overgang. Selv på ørkener som El Alamein, der det er fantastiske bougainvilleas og agaves og alle slags saftige og kaktuser som dyrker, må vi fortsatt bruke vann.

Vi leser om flom og ekstremt vær hele tiden i disse dager. Hvordan påvirker disse tingene nettstedene dine?

Kyst erosjon, flom og skiftende værmønstre utgjør betydelige trusler. På Gallipoli -halvøya og Freetown, Sierra Leone, har vi sett store flom og erosjon. Vi tilpasser oss hele tiden vår praksis til disse nye utfordringene. Vi ser mye mer stormer og kraftig vind, som påvirker våre modne trær.

Trær kan utgjøre en massiv forskjell både for karbon og biologisk mangfold. Hva er din tilnærming her?

Vi kommer til å sette ambisiøse mål for treplanting de neste 20 årene, med fokus på områder der vi kan legge til planting for å forbedre biologisk mangfold. Selv små endringer kan utgjøre en stor forskjell i forbedring av biologisk mangfold. Trær er utrolig verdifulle for deres evne til å absorbere karbon og støtte insektlivet. Jeg var på et seminar nylig, og de snakket om at trær var enger på himmelen. Jeg synes det er en veldig interessant måte å se på det på.

Er det vanskelig å balansere arven fra nært klippet hagearbeid med moderne miljøpraksis på nettstedene dine?

Vi utvikler tilnærmingen vår og beveger oss bort fra de tradisjonelle stripete grønne plenene til mer biologiske mangfoldige gressletter. Vi har hevet gressskjærende høyder og bruker mulching slåmaskiner. Vi aksepterer også mer forskjellige arter i gresset. Mens vi fremdeles opprettholder vakre plener, omfavner vi et mer naturlig utseende med tusenfryd og andre arter. Dette gjenspeiler et subtilt skifte i stedet for en radikal endring.

Vi ønsker å skape rom som hedrer fortiden mens vi omfavner fremtiden. Å engasjere yngre generasjoner og oppmuntre til biologisk mangfold er nøkkelen. Vi finjusterer subtile praksis for å sikre at disse nettstedene forblir vakre og bærekraftige. Dette inkluderer å redusere klipping i noen områder for å la naturlige gressletter blomstre, og integrere flere trær og pollinatorvennlige planter.